在新莫斯科星系，搭载瑞森、施奈尔一行人的驱逐舰，和那艘艾多克中校说的快速太空母舰成功汇合了。
瑞森通过驱逐舰的舷窗仔细地打量了一番这艘战舰，他现在已经知道了这艘新的快速太空母舰的舰名：解放者号，除了一些小小的改动，她基本上和同盟的第一艘快速太空母舰突击者号一样，属于同一级舰。不过，果然正如艾多克中校所言，从外表上看起来，差异可就大了，她实际上并不像一艘太空母舰，布置在左右两舷的机库和起飞弹
通道被很好的遮蔽起来，舰上的各种先进感测器、自卫系统等也都全不见踪影，广平外表，而不知道这艘舰的内部结构，没有多少人会把解放者号与太空母舰两者之间划上一个等号联系起来吧。就瑞森看来，与其说是解放者号和突击者号是同型舰，不如说她更像是一艘超级大货船，只有在这艘母舰尾部，相较前方舰体而言明显要大得多的动力区，仍然保留了突击者号的某些特征，确切地说，这应该是快速太空母舰最重要的特征。
她会不会就在这艘解放者号上呢？瑞森心情紧张，眼下的他，是既期待又害怕，期待的是见面时的激动和
欣，害怕的是自己猜测错误，空欢喜一场。他眼见着两艘舰在太空中逐渐对接在一起，却一动不动，按理，他现在应该赶快到接舷梯那儿去，只是，他实在是迈不开脚步，他有点害怕，不知道在解放者号上等着他的，究竟会是什么。是前者，还是后者？“走吧，瑞森，我们过去。她在不在解放者号上，一问就知道了。”施奈尔在他的身后推了他一下。
“你说，如果他不在上面呢？”瑞森一边慢慢向前挪动，一边忐忑地向朋友说出了自己心中的担忧。
“会在的，一定会的，你不是相当有把握的吗？而且刘经理也保证过了，目前同盟再没有什么招募的志愿人员还留在联邦了，解放者号不同于快速号之类的船只，有足够的空间和舱室，能够容纳所有志愿人员一起前往同盟。”
“我知道…但那只是我的预感啊。”瑞森低声回了一句。朋友的话并没有解除他的担心。再怎么有把握，他的预感再怎么良好，那也是猜测，没有得到证实之前，谁又知道究竟会是怎么样的情况呢？不怕一万，就怕万一啊。
“能预感到就不错了。老兄，其实不管怎么样，事实不是以你的意志为转移的。她在不在解放者号上，早就已经决定了，想有什么用？你如今要做的，就是过去查看一下，如果她在，你就高兴吧，如果她不在，那还不是和之前的情形一样？”他的朋友坦然说道。
“说的也是。”瑞森点点头，他现在已经走到了接舷梯前，艾多克中校和莫尔斯。刘经理正站在那儿等着他们，对面隐隐可看到十多名同盟的军官、士兵正站在那儿，跨过这道接舷梯，答案就在眼前。
他极力压抑住自己内心情绪的波动，紧了紧手上提着的行李，跟着中校和经理，走进了接舷梯…
“注意！”
随着一声令下，这些军官和士兵一起肃立，站在他们中间的，是一位头发有些花白的老上校，看他的制服上的标志和徽章，他正是这艘解放者号快速太空母舰的舰长，瑞森和施奈尔立刻举手敬礼。
“阿里斯蒂德舰长，很高兴见到你。”莫尔斯。刘则是热情地上前，和这位老上校亲切的握手。
“刘，艾多克中校，
登上解放者号。这次到联邦来，真是多谢两位一直的照顾，才是的事情那么顺利，而我呢，一直到快要离开了，都还没来得及好好说声感谢的话呢。”这位上校握着莫尔斯。刘的手，脸上展
出明朗的笑容。“哈哈，客气了，舰长，都是为了同盟的事业还分什么彼此，只希望我们的心血不会白费，这下我们就有两艘太空母舰了，您回去后好好指挥这条船，把帝国狠狠地敲打一顿，就算是对我们感谢了。”莫尔斯。刘客气地说道。
“敲打帝国的任务，就不是我所擅长的了，还是要靠我们的星际战机，靠我们的飞行员，你说是吗？瑞森。尼高尔少校。”阿里斯蒂德上校把目光转向了瑞森。
“您认识我？长官。”瑞森一愣，还没自我介绍呢。
“当然，我要是连我们同盟有史以来最伟大的英雄之一都不认识，那岂不是太丢脸了吗？解放者号刚刚服役没多久就能
来少校的登船，这是本舰的荣幸。”这位上校半开玩笑半希望地说道“要是少校能留在舰上指挥本舰的星际战机联队，那就更好了。”“舰长，我很乐意在您的麾下作战，但这不是我能决定的，我必须得服从同盟最高指挥部的安排。”瑞森客套地回答道，当然，这
乐意不乐意没什么关系，如果同盟最高指挥部让他到这艘新舰上服役，他即使不乐意，也还不是得照样来？“哈哈，小伙子，说得好。有你这句话就够了，以后万一分配你到本舰上来，你可不许推
。”老上校眼睛眯了起来，快速太空母舰上并没有装载太多的中子光束炮或对舰用量子鱼雷，只装备了必要的一些自卫系统，她的攻防实力完全体现在舰上搭载的星际战机联队上，拥有
能优良的星际战机——目前就是闪电式战斗机了，以及优秀的星级战机飞行员——以眼前的瑞森和施奈尔这两位最好的典型，这是充分发挥快速太空母舰战力的关键保证。而两者如果不能兼得，他宁可要飞行员。阿里斯蒂德舰长也是飞行员出身，他知道人的重要
，有了优秀的飞行员或经验丰富的指挥官，即使舰载机部队少上那么一两个中队，也不见得整体战力会降低多少。但如果驾驶这些战机的飞行员全都是没经验的新手，那就够呛了。即使全给他们能优良的战机，也不见得能充分发挥这些战机的优秀能。“当然不会。舰长。”瑞森正
的回答道。“那就好，那就好。”阿里斯蒂德舰长满意的点了点头，然后把目光转向施奈尔，说道“这位是施奈尔上尉吧。”
“是，舰长。”
“年轻有为啊，我活了这么大把年纪，都这个岁数了，击坠数还没你的一半多。”；老上校感慨地摇了摇头。同瑞森比，这辈子他是想用不用想，而就是瑞森身边的这个人，他的击坠数也有二十多架，照理说也是一个了不起的战绩。如果不是被瑞森太过抢眼的表现
着，他绝不会像现在那么寂寂无名。不过，看他的样子，也并不怎么在乎。阿里斯蒂德舰长看过他们的档案。他有些羡慕一直以来就在一起战斗、一起共过患难的搭档，他们之间建立起来的，绝对是经历无数战火和生死考验得来的真正友谊。
“舰长，我们只是运气好，正好能碰上战争，碰上那么多敌机，而您在我们那个年纪却是和平年代，如果您和我们换个位置，您一定能取得更加优异的战绩。”施奈尔可不知道这位舰长的想法，不过能听到赞扬他表现的话，也让他感到由衷地高兴了。
“不用安慰我了，上尉，现实就是，我已经老了，无论是反应速度、体力还是注意力，都不行了，不能再当飞行员了，所以只好去作舰长了，”他
低了声音，以告诫的口吻说道“两位，给你们一个奉劝，趁现在还年轻，多打些敌机，多享受一下飞行的乐趣，免得以后心有余而力不足，想后悔也没后悔药可吃了。还有，不要升官太快，官升得太高，那些家伙可就不准你们随便出去了，不是强调规章就是强调安全准则，或者就是什么大局为重。如果升到了将军，飞将军，说得很好听，那实际上…”“咳…咳，舰长？”这位舰长身边的一位严肃军官忍不住皱起眉头咳嗽了两声。
“好了好了，我知道了，克里斯。我只是和他们随便聊聊而已，是不是？”
“是，舰长，多谢您的提醒。”瑞森和施奈尔忍不住想笑，这位上校舰长说的话还真是有趣。
“好了，克里斯，你带尼高尔少校和施奈尔上尉到他们的舱室，刘，中校，请跟我来。”阿里斯蒂德舰长嘱咐道。
“等一下，舰长。”瑞森急忙叫道，他可没忘了一些事。
“什么事？少校？”
“呃，这样，我能否查询一下舰上的人员名单？”他轻声问道。
这位舰长诧异地看了他一眼，他不知道瑞森想查舰上人员名单干嘛，不过他还是爽快地做出了肯定的答复“当然可以，少校，这些消息并不属于最高机密，以你的权限，完全可以查阅，通过你的舱室内的计算机终端就可以。不过少校，你要查这个干嘛？”
“我想，可能我的一位很好的朋友也在这艘舰上。”瑞森看了一眼艾多克中校，他的声音
得更低了。“是吗？”阿里斯蒂德舰长立刻颇感兴趣，这个年轻人的好朋友，应该也不会是什么普通人吧，舰上真有他的朋友吗？渐远的有关档案他都看过，到底是谁？他怎么不知道？“说说看，他叫什么名字？”
“她是女的，名字嘛，可能她不是用她的真名，所以我不敢确定，需要查一下才能确认。”
“哦，女的。”这位舰长陷入了沉思中，解放者号上的女
不少，他在考虑，到底是哪一位女比较有可能。他心中一动，他想起了一位女
，难道是她？