正如索妮亚先前的报告，两艘舰船回到正常空间后，感测器在探测范围内并没有发现任何可能引起他们注意的目标，但瑞森还是不敢怠慢，本着谨慎小心的原则，他还是命令几支搜索巡逻分队立刻起飞，前往几个不同的方向巡逻警戒。
他觉得今天的运气不错，尽管安妮小姑娘颇有几分不满意，因为这次任务虽然算是一次真正的战斗任务，但结果，却和她近一年内的执行过的各项‘和平’人物没什么太多的差别。
不过，他很快就笑不出来了，因为，几个小时之后，还没等到快速号离开XY-1987星域，一架闪电式战斗机很快就向他报告了一个令他沮丧、令安妮振奋的消息，一个设置在航线附近的帝国无人监视器被发现了。
“这是怎么回事？为什么之前我们没有发现它？一直到这么近的距离才发现它的存在？”他感到一阵恼怒和懊悔，同时又有些不解和
惑，这个帝国的无人监视器是在距离舰队很近的地方被发现的，毫无疑问，在舰队发现它的同时，它肯定已经探测到了舰队，但，为什么之前没有发现？他记得在这个方向上，他是派了两架闪电式战斗机执行巡逻和搜索任务的，他们应该早在舰队靠近之前就能提前发现这个无人监视器并警告舰队，而不是等它已经发出了消息之后才发现它的。面对质问，一名绿队的年轻闪电式战斗机飞行员有些紧张的试图解释道“少校。先前我们也曾经扫描过这个地区，但这个无人监视器的设置地点并不在航线的正前方，而是在舰队航线的侧下方，直接设置在一块碎石的背面，靠着碎石掩护其存在。闪电式战斗机上的感测器无法分辨出随时与监视器的区别，而是把它们视为一个整体，长官，我不是推卸责任，但您看，帝国将这个无人监视器伪装得和碎石浑然一体。就算是靠得很近，用
眼也很难将其识别出来，即便是它发出的讯号被解放者号截获并通知我们。我们也花费了相当的功夫才找到它的…”“确实，看上去就像是岁时的一个部分，它既不移动，也没有什么明显的信号…”瑞森的双眼仔细打量着传回来的图像，沉思着说到。正如那名飞行员所说的，这个无人监视器被设计得根本就不像个监视器，普通的监视器总还有些棱棱角角，的天线或设备，这个东西倒好，看起来就像是这块碎石的一部分，它的外壳经过分析，也和普通的碎石成分没多大的差异，和周边的环境完美的融合在一起。主要设备大概都隐藏在类似碎石的外表面下面吧，如果不注意，就算是战斗机从它的附近掠过。在高速运动的情况下，飞行员恐怕要发现它也很困难。
瑞森知道。先进的感测器，是通过侦测并分析环境中各种变化现象来发现与识别目标的，这些环境的变化包括光线、声音、电磁波的扰动、物体的移动以及振动、重力场的波动、热、压力、化学物质轨迹及能量传导及波动等等，通过探测到这些变化，经计算机系统处理后，转变为人类可以理解的方式显示在座舱屏幕上，供我们参考，闪电式战斗机的感测器虽然不如装在战舰上的强力感测器，但应用原理大致相同并进行了相应的简化，否则是很难装到小小的星际战斗机机首那点有限空间上的，与战舰上或预警及控制机上庞大复杂的感测器阵列不同，它更注重侦查及分析在太空中机身附近各种能量传导及
动的变化情况，但这也带来一个问题，如果敌机关掉了引擎，并躲在碎石或残骸中不动，那就很难被感测器发现，他那一次在海尼森被索妮亚伏击以及他和洁西卡在HD531E行星躲过帝国女妖的搜索就是很好的例证。“…少校，少校，我们要把它击毁吗？”年轻的飞行员问道。
“不，已经太晚了，这个时候击不击毁它已经没有多少实际意义了。”瑞森摇了摇头，这个无人监视器已经发送了一条讯息出去，正是这条讯息才暴
了这个无人监视器的存在，他们也正是依靠着它发
的讯息才找到的这个监视器，虽然讯息的内容是经过加密的，他们目前无法破译，但也没什么必要去破译它了，傻瓜都知道讯息的内容是什么。他突然对这个无人监视器很感兴趣，一般来说，无人监视器没必要设计得那么复杂，因为它始终要把发现讯息传回去的，而一旦发出信息很定会暴
自己，对方也绝不会坐视不理，这东西属于一次
消耗品，他以前从未见过帝国、同盟或联邦有这样的设计，也许，同盟可以对它好好进行研究一下，看看它的内部设计、外壳材料等等，借以改进同盟对自己的无人监视器，或找出有没有什么办法能更好、更远的发现它，而不是到了监视器的鼻子下，直到它自己暴，才发现它的存在。“舰长，”瑞森转过头去，对一直关注着他们的阿里斯蒂德舰长，说道“能否稍微耽搁一下行程？”
“少校，你想做什么？”
“我想派出一艘救护支援船，设法打捞回收这个无人监视器，交给我们的技术人员进行分析和研究，也许他们会感兴趣。”瑞森坦然地说出了自己的想法。
“嗯，确实有看一看的必要，不过，舰船不能停下，我们目前最重要的任务就是护送快速号离开，谁知道帝国舰队会不会已经在路上？不过，我们将减慢速度，少校。你可以派一艘救护支援船执行打捞回收任务，任务完成后让他们赶上来就行了。”阿里斯蒂德舰长考虑了一下后，点头同意了。
“谢谢，舰长。”
——
一艘船首伸展着两支机械手臂的救护支援船缓缓靠近了这个无人监视器。
“报告你们现在的情况，1701。”瑞森以便通过前方的屏幕观看着回收现场。一边问道。
“呃，长官，1701号正在靠近中，它看起来很平静，也没有什么异常，就像树上
透的桃子，在等着我们采摘。”救护支援船的驾驶员绕着这块碎石飞了两圈。仔细打量了一会这个无人监视器后，慢慢地把他的船向他认为应该进入的方位滑去。不过，负责操作机械手臂的副手可不像他这么乐观。“桃子？很好地比喻，问题是
透的桃子是会掉下来给我们摘的，这东西又该怎么摘呢？我现在都没发现连接点在哪里，难道要我用机械手硬把它从碎石上扯下来吗？还是我们把整棵树都扛回家？”“仔细找一下，你没发现并不等于没有。”瑞森说道。
“是。长官，正在搜索中…”副手一边仔细观察一边回答道，稍会，他有些不确定地说道“等等，我发现了，让我来试一下看看，我的猜测是不是准确。”
两支机械手臂在他的灵活操纵下慢慢靠近了这个无人监视器。这种多功能机械手臂，除了抓取功能外，还在机械手前方附加了多种不同功能。包括切割、焊接、钻孔、非常灵活。
它慢慢靠近了这个无人监视器边缘的一个稍稍有点明显的凸起…
“好了，我已经打开了它的遮蔽面板…嗯。就像我猜测的那样，这个东西是通过几
自动金属钻孔螺栓把自己固定在碎石上的…现在…让我把螺栓重新自动反向旋转一下…我想就应该能把这个东西带回解放者号上去了。”副手一边小心翼翼的操作着机械手臂，一边慢慢地自言自语说道。“好…搞定了一个，现在再把其他的也搞定就好了。”他满意地说道。
“等等，你看，这是什么？”1701号的驾驶员指了指无人监视器中央，那儿突然亮起了几盏红灯。
“什么？”他顺着驾驶员的目光看了过去，借助救护支援船上放大的清晰图像，她看到了，瑞森也看到了，那儿不仅有红灯，还有个面板也
了出来，上边有一个长条形的小屏幕，光标一闪一闪，似乎在等待着输入什么，屏幕最上方是一组不断变动的数字。仅仅只是愣了一下，突然之间，1701号的驾驶员、副手、在解放者号观看的瑞森、阿里斯蒂德舰长等人全都脸色煞白，他们明白这是什么东西了。
“全速后退，快离开那儿。”瑞森急得对着1701号大声的叫了起来。
驾驶员反应也不慢，救护支援船立刻全速后退，不过还没等他们退到足够远的距离，一团爆炸的火球就把那块碎石整个
噬了，无人监视器自毁…“1701，回话，1701，你们现在情况如何？”瑞森心情紧张万分，屏幕上尽是一片沙沙地黑白点。
“1701，听得到吗？回话。”他心中的那
弦绷得紧紧的。片刻后，一个声音传了回来“长官，我们还好，幸好退得快，爆炸把机械手臂给毁了，监视头也损坏了，机体外表中度受损，座舱内也出现空气
漏，现在堵上了，最万幸的是引擎没事。”呼，瑞森擦了擦额头上泌出的一层冷汗，心有余悸地说道“算了，返航吧，我们确实幸运，这个鬼东西不是当场爆炸。”
“不会的，瑞森，帝国也要考虑到自己人去拆除的情况，最后那个可能就是在等待输入正确代码吧，如果代码输入不对，才会引起无人监视器自毁。”姚安慰他道。
“我感觉，这一次任务恐怕没那么简单，飞伦，我现在真的很担心。”他缓缓地说道，他现在心里真的很没底，他们已经被帝国发现了，我在明敌在暗，不知道后面还会发生些什么？