大梁城出来后，一路上虽然是走马观花，刘常
的心高兴。百姓们生活的变化，甚至不用进入百姓的家中询问，单是看百姓们的房子，脸上的神情，身上的衣裳，出行的车马，就可以看得很清楚了。
就象如今我们看电影时候，英美等发达国家的生活，一眼就能看出来，那是富裕的生活；而古巴、朝鲜这些国家，几乎就是贫困的代名词，虽然我们连这些国家的电影也不怎么看到，但只要从报纸上时常发布的“古巴近期开始放开国民自行购买手机、个人电脑等物品”“朝鲜人民共和国发生饥荒，六百万人挨饿”之类的报道中，就可以想象得到它们的情况了。
按照我国后来的区分，国民的生活，可分为温
以下，温，小康，富裕等标准，刘常不知道现在自己的百姓们，生活水平应该怎么划分，不过好象应该达到温是没有问题的吧。汉朝的百姓们，一天都是只吃两顿饭的——实际上，一直到元朝末年，中国人都是只吃两餐的，据刘常
几次故意闯到百姓家混饭吃得来的印象，百姓们的日子还是过得的。记得二十世纪八十年代，刘常
还很小的时候，常常听
叹息道，什么时候能一顿炒上两三个菜，衣裳都穿的确良的，那可就是天堂了。而爷爷当时也还活着，他老人家的最大梦想。就是顿顿能吃上几片牛
，一天能喝上二两烧酒。要是照
地标准，刘常觉得自己这些百姓们，可比八十年代初时候，很多农村的百姓们日子过得好多了。“的确良”布这个时候当然是没有的，可是每人每年用上一两匹绢做做衣服，还是可以的。至于吃饭时炒的菜，刘常
发现。普通百姓的生活。普通也达到了九十年代时候农村的生活标准——每顿至少能用油炒上一个菜下饭。刘常
记得很清楚。八四年地时候，地刚刚分产到户不久，农村才能每天吃上一顿白面。八九年刘常上初中地时候，农村地日子，过得还是极艰苦的。他出生的地方，就是河南省巩义的山区里，条件当然算是比较差的。不过全国农村拉起来算，刘常
家的地方，当然算得上是中等的了。可八九年刘常
上初中时候，因为全乡只有乡政府所在地地村子——那时候还没升镇，所以不能叫镇上——有一所初中，而刘常家离学校有二十多里地，所以当然只能住校。住校的情况下，吃饭当然也只能在学校内解决了。那时候。学校的大伙房里。每天早上供应的是河南话俗称为“稠糊汤汤”（前一个汤读如糖，后一汤儿话音，读如汤儿）。中午供应面条，晚上供应的是“稀糊汤汤”和馒头。
所谓“糊汤”是玉米面的俗称，所以稠糊汤汤，其实就是玉米面稠粥，而稀糊汤汤，自然是玉米面稀粥了。那时候的玉米，可远不象现在吃的那样，是去了皮地精细玉米。没有一点油滋润地情况下，那玉米
难咽得很。而中午的面条更绝，吃过大伙饭的都知道，一般大伙里卖地面条，多半都是煮成一小段一小段，介乎面糊糊和面条之间的东西了。但刘常
小时候吃的远不止这样，那面条里，根本没有一
菜，就连个菜星也没有，只是纯白色的面条里加了点白盐！唯有晚上的馒头要好一些。有些朋友说了，那学校怎么安排的，馒头怎么能晚上吃呢？可原来出身农村的学生们都知道，农村的初中，特别是寄宿的初中，晚上要上两节晚息，早上又有一节早自习，还要出早
，活动量大得很，这晚上吃馒头，正是最佳的安排。要说起来，玉米里没有菜也就罢了，馒头没菜也罢了，可那面条里一点菜星也没有，确实是让人极难下咽的。
刘常
记得很清楚，刚进初中时候，有一个小胖子，胖得那叫一个厉害，学校教学的台阶他都上不去，只能一级一级的挪动。可等到毕业时候，小胖子已经变得跟普通人一样了，可见这学校的伙食减肥效果有多么的上佳。可那个时候，刘常
从来不觉得学校的饭有什么难吃的，因为家里平时吃的，也是这种白饭，甚至可以说，学校的生活，比家里还要好一些，因为每天都能吃上一顿馒头，而在家里，通常只有农活繁忙的时候才能吃到。生活真正好起来的时候，基本上就已经到了九二九三年了，那个时候，全乡才出现了第一个沿着公路贩菜的菜贩子，人们想吃点自家地里没有的菜时，才有地方买到——
然也在公路附近，但距离最近的市集也有二十多里路是很难的。
说到这里，又有朋友问了，那为什么他家不种点菜呢？说起来，一菜二瓜三庄稼，种菜是极费力气的事情不说，而且种菜对水肥土种的要求都极高。
刘常
家里每个人平均只有八九分地，还都是山坡地，有赖于农药化肥，地里的产出才勉强够一家人吃饭，却拿哪儿的地去种菜去？再说种菜一般都需要水浇地，刘常家住的地方，也缺乏这种条件。至于穿的，刘常
记得很清楚，那个时候，直到他上高中的时候，也就是九二年，刘常根本就不知道“内衣”是个什么概念。小时候在农村长大的朋友们可能也都还记得，那个时候，农村孩子穿衣服都不讲究，当然，一年总共就两身衣服，不论
夏秋冬都一样，也没那个资格讲究不是？夏天热点倒也罢了，刘常
印象最深的是冬天。那个时候，身上穿的衣服，在农村俗称“空筒子棉
空筒子祅”所谓空筒子，也就是说是把棉衣棉直接贴穿着，里面不着内衣，外面没有外套。农村做的衣服，又都是直筒的，脚袖口开的也都不小，冬天西北风一吹，果真是极为凉爽的。不过幸好小孩子
股三盆火，刘常小的时候，竟然也无病无灾的长大了。等到九二九三年之后，农村的生活，这才真正的好了起来。农村里的剩余劳动力，能够出外打工赚钱了；而农村内部的经济，也活跃了起来，基本上家家户户都起了新房，原来的土坯房子几乎完全绝迹；不管谁家到了吃饭时候，厨房里飘出来的香味，肯定都是炒菜的味道；人们身上的衣服，也开始分出一年四季了，一到晚上，家家都传出电视机的响动。
刘常
不知道那算不算“小康”不过日子确实是比原来好过得太多了。想想小时候经常吃黑面，时不时的妈妈还得上山挖点野菜——她当年就是忍受不了这个，才带着姐姐改嫁的——的日子，刘常心里觉得简直是一个天上一个地下了。不过后来随着学越上越高，生活自然也水涨船高，越来越好了。或者说，按照当时的标准，刘常
每月挣的钱虽然不多，还远远算不上“小资”但“小康”应该是肯定能够达到的。一路上，刘常
不光是在城市和官道旁走，也带着三个手下，到那些比较偏僻的地方去看过，结果发现，如今的百姓们的生活，应该是处于温和小康之间，不过总体上比较偏向小康。举个例子说吧，单父城内的百姓就不用说了，一般生活得都比较好——当然，这个和单父城是吕嘉的封地，而吕嘉这个人虽然肥钝无用，却对家乡的父老们不错，从来不干横征暴敛的事情，甚至基本上不管单父的事情，因此单父城内的生活，当然要好了不少。
不过城外的农村里，基本上就只有有地三百亩以上的人，才能过得比较好了。这个数字听起来很不容易达到，其实在农村里，有三分之一左右的人能达到这个标准，因为大汉国授地的标准就是一丁百亩，一般人家都有两丁，所以只要家里无病无灾，又稍微努力些的话，很容易就能达到这个目标。
“这么看来，现在我大汉的百姓们，生活标准已经过了温
阶段，准备迈向小康了？他***，也想不起来当初
中央国务院是怎么促进经济的了，不过就是记得，也不见得就能用上了，现在我上哪儿搞开放搞活去？”一路上听着百姓们的
声笑语，刘常心里想着。“不过搞不了开放搞活，但扩大内需好象还能搞那么一点点？另外，看来棉花得推广了，还有，回长安之后，得告诉魏子，让他想想办法，尽快改进用棉花织布的法子了。”刘常
看着百姓们的穿着，还是差得很远，以麻布为主，心里颇有些不舒服。“萧尚，你帮我记住，回到长安后，一定要尽快把棉花的事情搞好，这可是以后咱大汉国百姓衣裳的最大来源了！”刘常
笑道。