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第八章
 谣言似真似假又传了四年。四年里小事不断,皆安稳度过,只是谭碔砆的美愈来愈惊人,像一朵盛开不凋的花。

 他想摘,头一遭这么想要摘下这朵花,却苦于这朵花的自我太强,只能等待最佳时机。

 “碔砆,你在书房吗?”外头传来轻喊。

 等了一会儿,书房内无人应声,他轻轻推开门,举步如猫地走进。

 尚未见到人,就先瞧见地上掉了一张帖子。他顺手拾起,帖子是给谭碔砆的。不知是何人邀约?

 这几年,即使有人觊觎谭碔砆,也碍于他,不敢轻举妄动。

 “赏花宴?”他略看了一下名单,被邀多是翰林院之人,她一向有所节制,他也尽量不干扰她的社活动,她参加过大大小小的宴会,这一次应该也无碍。

 他放下帖子,直觉往窗下屏榻望去,瞧见她侧躺在上头小憩,屏榻角落还搁着点心及几本蓝皮书。

 谤本无病无痛地无事,却跟翰林请假。大明朝官俸极少,她一连请了半月假也不怕扣薪,分明是吃定他了。

 一阵春风从窗外吹来,拂动她几许发丝。他的手不听控制,自动开她颊上的发,指尖轻触她细的肌辟,心跳快一拍,马上退开一步,保持距离。

 他自认非贪恋美,然而每见她一回,总觉心中蠢蠢动。

 又是微风吹进,飘进几朵落瓣,他怕她着凉,伸手越过她,将窗子关小。

 花瓣落在她的颊上、上,他瞪着她,明知不该,但就是心猿意马起来。

 口轻唤一声:“碔砆?”

 见她睡容依然秀雅,俯身隔着花瓣在她上烙印一吻。窗外落花纷飞;窗内他贪恋逾矩。

 她的又凉又甜,怎么没有人发现这样柔软的瓣是女子所拥有呢?他暗自叹息,喃道:

 “碔砆啊,碔砆!你可知你时时教我提心吊胆吗?”纵容短暂地失神望她。

 他明白她听不见他诉衷情,因为她一旦入睡,任由地动山摇,不到时辰不会醒来。

 去年京师大地动,全宅的人都逃出去,唯独不见她踪影,他奔进找她,才发现她睡死了。

 她聪明在大处,小虚的迷糊却足够害死她了。

 “沧溟兄?”段元泽在外头喊道。

 他一凛,回过神,怕惊醒她来,连忙将点心盘子挪到几上,拉好她身上的薄被,才轻步退出书房,将门静静合上。

 “沧溟兄,听说碔砆今又请假,是不是又不舒服?”

 “小声点,她刚睡。”

 “又睡?”看了书房一眼,段元泽见怪不怪。与谭碔砆相识七年,早已习惯她在哪儿都容易入睡。“最近他睡得真多,是不是得了怪病?可要请大夫来看。”他低声音说道。

 “春天一来,她易昏昏睡,让她睡够了就没事。”

 “我可没见过哪家男儿像他这么嗜睡的。唉,幸好有你收留他,不然万一他娶生子,我还真怕他的老婆跟孩子嫌弃他无大志。”段元泽取笑道。随即推了推他,说道:“你…该不会不愿其他男人见到他的身子吧?我瞧他这几年若有小病小痛,也是到葯铺子抓葯了事,不请大夫。沧溟兄,你的独占未免太强了…”

 聂沧溟一阵苦笑。

 “我确实不愿让其他男人碰她,哪怕是大夫也不成。”有意引他到前厅去坐,免得吵醒谭碔砆了。

 段元泽却说:

 “前厅有谈显亚,我与他在门口相遇,他也是来探望碔砆的。”

 “他也来?”谈显亚来的次数未免过于频繁。

 “碔砆请了半个月的假,他担心,所以来探访。我瞧他对四年前碔砆身陷尚书府,他却碍于其岳父无力救人之事耿耿于怀,所以这几年他待碔砆不错,连建战船一事,他也鼎力相助。其实,多一人对碔砆用心,碔砆就多一分安全,你就暂时将这嫉妒下肚里去吧!”

 聂沧溟直觉反应笑言:“我哪儿来的嫉妒呢?有人对她好,表示她的魅力无法,也证明我没选错人。元泽,你真是说笑了。”

 段元泽看他一眼,摸鼻摇头。“你要当我说笑就说笑吧,反正大伙心知肚明。只是我得先提醒你,一旦你领兵出战倭寇,短则数月,长则数年,你在东南沿海,碔砆身在朝中,章大人虽已告老还乡,可邵元节仍对你有敌意,我怕他将主意打到碔砆身上。”说得很含蓄,言下之意就是怕当年之事再重演,届时朝中无人可护谭碔砆。

 他垂下双眸,并不表态,良久,才说一句:“其实…她有足够的才智可保护自己,有我无我并无差别。”

 这句话是肯定她的能力,也同时在说服自己,但心里总会有牵挂。

 “沧溟兄,你变了。”段元泽又吃惊又正,说道:“你竟将你部分真实的面貌揭给我瞧见,这是不是表示,你真当我是肝胆相照的朋友了?”

 聂沧溟怔了下,收起脸上犹豫,摇头笑着:“别要吵醒碔砆,咱们前头谈去。”语毕,与他共同离开庭院。

 “哎…”什么吵醒?她未睡,他们的所言所行,她是听得一清二楚。

 书房内,谭碔砆微恼地张开黑眸,抚上朱上有花瓣,但隔着它依然能感觉他上余温及气味,不难闻,甚至她已习惯了这样的味道。

 她佣懒地爬起,起垂下的长发,伸舌咬进花瓣下,喃道:

 “是第几次了呢?他分明早就发现我是女儿身了,才会这样待我,可恶。”

 她只手托额,半倚半坐在屏榻上,束起的长发随意披散在肩,她沉思不语半晌,瞧见几上残余点心,直觉再捧回怀里细嚼慢咽。

 “真恼!他不是会胡乱毁人名节的人,他敢逾矩,表示他心里已有打算。”她又不笨,自然猜由他的打算是什么,只是气他的自以为是。“他的条件好,但也不表示我就会看上他啊,对我脚,欺我不敢言语吗?这男人,真是自大得紧。”

 她抱怨,心知这只是迁怒之辞,她最气的是他早看破她的别。明明她行止得宜,怎会看穿?

 她不爱揽镜自照,并不表示她不知自己年纪愈长,容貌愈显女。一般美丽的少年一旦过了责时期,便开始具有男相之貌,唯独她,愈来愈有成的美,翰林院新来的进士往往看她看到发了呆,但并无人看穿她的女儿身。就是这点让她的自尊难以忍受!

 “究竟是怎么看出的呢?”她自信自己绝无破绽,他是如何看破?

 不知不觉盘子空了,她又发呆坐了一会儿,考虑要不要亲身下地去拿吃的。吃饭皇帝大,任有天大难事,她也要先吃再说。

 听见外头有声,她微微侧身往窗外瞧去,瞧见殷戒走进庭院梩。

 殷戒虽名为义弟,但几年下来,他似乎只愿待在她身边,意在守护她。她明白能引他出尚书府已是不易,他仍不愿轻易相信别人。

 她正要喊住他,仗着他听她的话,要劳动他再去厨房拿一盘点心来,忽见拱门后小堇在窥视。

 窥视什么?她颇感有趣地赖在窗槛上。小堇也十五岁了,莫非喜欢上殷戒?

 “不像不像,我眼皮活络得很,有什么事会从我眼下跑过,而我会轻忽的呢?”暂忘烦事,她感兴趣地打量二人。“我也算看着小堇长大的,她的个性单纯,立志要一生当大哥的护卫,心里却也想要大哥当爹,她不想嫁人、不想生子,她的眼神也无恋,戒儿终戴着铁面具,她怎会喜欢上他?”出尚书府之前,殷戒戴上铁面具,盼今生再无人瞧见他柔过头的容貌,是以聂府上下,甚至聂沧溟也未曾看过他的相貌。

 哎,戴着也好,她不强迫他拿下,是因他尚有心结,不喜旁人看着他的脸。

 “殷戒,你有空吗?”小堇问道。十五岁的她谈不上美丽,一见就如是练过式的女孩儿。

 “我没空。”

 小堇早已习惯他冷淡的说话方式,锲而不舍地说道:“我知道你要守在碔砆哥哥附近,但我听爷提及他又在书房睡着了,现下就算是天塌了,地裂了,也惊不醒他,你不必担心他。可愿与我比划二招?”

 “我没兴趣。”

 “你…跟我打两招吧。”圆圆的脸有着渴望。“我知道你比我有天分,爷教你的功夫,你学得比我还快,你与我相互砌磋,增进功夫,不也很好?”

 哎呀,原来小堇是为了学功夫,难怪会着殷戒不放。谭碔砆闲来无事,眨巴眨巴地望着他们,静观其变。

 不是她无聊,而是她爱看周边发生的事,哪怕是蒜皮的小事,她也深觉新鲜有趣。反倒是翰林院愈来愈留不住她,整反复做着相同的事,谈显亚于两年前当上内阁成员,有心以自己的背景推荐她入内阁;她也曾想了一会儿,便以能力不足的理由推辞了。

 她才闪神一会儿,一定睛就见小堇忽然撤出了银钩,直殷戒而去。

 “失礼了,殷戒。”

 庭院里,落叶纷卷起,殷戒直觉刀剑出鞘,挡住银钩,小堇乘机以天生飞腿的功力跃进,近身战。

 谭碔砆目不转睛地望着,忖思道:“小堇还是一样莽撞,数年都不改,她再这样下去,是绝不能让她跟着上战场。”

 她未到东南沿海一带过,也不曾亲眼看过倭寇的暴行,但知道年前与双屿相制衡的狐狸岛被烧得一干二净,从此双屿必成大明沿海的大患,朝中被不得不出兵,这才对聂沧溟当元帅,择出发。

 他是个人才,若配于强兵,战胜之可期,但邵元节始终不信任他,在皇帝老头儿面前下谗言,虽明封元帅,再撤他都督之职,以表分权。

 “不是我有心要气,但士兵非他平练,纪律松散不说,军心怕也难以凝聚…”

 她凝思。一时未觉殷戒起了薄怒,用重力道将银钩打飞出去。

 “好痛!”小堇松开了手,见到银钩笔直飞向书房窗口,她惊叫:“碔砆哥哥!”

 殷戒立回过身,也吃了一惊。

 “你快闪!”他叫道,扑上去抓住背尾。

 身边劲风快至,一颗飞石如影撂过殷戒的身影,打歪了银钩,就见钩子擦过谭碔砆身边,勾住她的头发。她惨叫一声,被钩拉动,整个身子往后扑倒。

 “碔砆!”聂沧溟疾步奔进书房。见到她狼狈跌坐在地上,正要上前扶起她,发现她一头长发如瀑布垂至地上。

 “怎么啦?有没有事?”段元泽的声音由远而近,谈显亚也忙跟在后头。

 “痛死我了。”痛得差点掉出眼泪。

 “不要进来!”聂沧溟叫道,快步上前抱住谭碔砆。

 殷戒紧跟着他跑进书房,也瞧见了她“原形毕”急踢上门,挡住其他人进去。

 段元泽只来得及瞥见聂沧溟挡住她的身影。他口问道:“是不是打中碔砆了?我马上去请大夫。”

 “不!”书房内响起聂沧溟不稳的声音。“她没受伤,只是…钩子划破了她的衫子,等她换了衣服,咱们便到前厅去。元泽,请你代我尽主人之职吧。”

 谈显亚一听,俊容微不悦。

 “碔砆毕竟是男人,一辈子依附在另个男人之下,对他不是件好事…”上社会可以容许贵族豢养男人,但碔砆是官,毕竟不合宜。

 抱怨的声音渐行渐远,终至消失。

 “哎,大哥,你可以放开我了。”她叹道。

 “如果我放开你,你会逃吗?”他问。怀里的身躯极为柔软,几乎舍不得放开。

 天见可怜,一个男人要守身如玉不容易,眼睁睁地望着钟情的女子夜在跟前晃,却无法正大光明地碰触她,那更是非人的折磨。

 “大哥,你不放我,我会没法气。”她冷静地推开他,抬起脸,见到他目不转睛地凝视她,这种异样的眼神曾多次停留在她的身上。事已至此,再装傻也骗不了人了。“大哥,难道我真这么像姑娘家吗?”

 “岂止像,你根本就是。”长发滑过颊畔垂至间,眉目含怨,女儿之态毕,就算随便在大街上抓一个人进来瞧,也能瞧出她的别来,怎能让其他男人看到她这副模样?

 “你果然早就发现了。”她从鼻孔轻哼一声,颇不以为然道:“你该视而不见,至少,得等我愿意亲口承认,你再大吃一惊。”

 “我等你七年,你不曾对我吐过,你还要我等多久?”

 她瞪着他。“你一开始就发现了?”

 “从我第一次见到你,就知你非男儿了。”

 “胡说!”她恼道。走离他数步远,注意到他的目光随着她移动。“我装扮得当,无耳、无脂粉味,学男儿学了数月有余,朝文武无人识穿我,你却在第一眼就看穿了我?这根本不可能!”说她小心眼也好,就是不服气。

 “你没有耳,没有脂粉味,举手投足是像男孩子,但打第一眼瞧见,我就是知道你是女扮男装。没有理由,如同你第一眼就看穿了我的本质,不是吗?”聂沧溟开始微笑。

 微笑什么?这次的笑,真诚而不再虚伪,不是对她,而是对他自己。因为他长年的等待终于结束,她本来还在想计,想要如何完美地结束伪装,虽然他早知她的女儿身,但他不说,她就当他不知道,如今却得为了个死钩子,七年的女扮男装就这样窝囊地结束。她不高兴啊,不高兴他的直觉竟将她吃得死死的!

 “你想透了吗?碔砆?”他忽然问道。每一天,他几乎要重复问她,当年当官的理由想透了吗?

 想透了,就要辞官,这是她承诺的。

 “大哥,你可知道近四年来,我不再答复你,只以笑相对的原因吗?”见他摇头,她狡猾笑道:“因为我早就想透了。”

 “哦?”他的微笑僵住。“你却不肯说。”

 “我不说,不是因为我贪当官的滋味,而是我舍不得大哥,舍不得朝中朋友啊!辞了官,我得回归女儿身,你别忘了我是孤儿,那样的生活,我可受不住。”

 是舍不得他,还是舍不得他所能给的蔽荫呢?“就算你恢复女装,我依然是你的亲人。你在朝为官,诸多不便,我是时时担忧你啊。”

 “我知道。”她无辜笑道:“当舍则舍,有舍才有得,也该是我辞官的时机了。”

 他闻言惊喜。“你当真要辞官?”万万不敢想象这件事会圆落幕!

 她一辞官,再也不怕有人会发现她的别,七年!他错估了她的智商,以为她迟早会曝光!

 七年来,他不知道作了多少夜的恶梦,梦里她被揭女儿身,被拖出去砍了头。初时,他怕自己受牵连而恶梦不断,后来为她担忧受怕啊!人人都以为他双鬓白发是心国事,只有他自己深知内情。

 七年吶,没有人跳出来喊她颠倒,戏君臣,连他自己都不相信。

 “我确实要辞官,难不成要等人发现了,头掉了才喊着要辞?虽然小弟…妹自信再当个几年官,也不会有人发现。”她说道,颇为自负。

 “然后呢?”他试探问道。

 “然后?”她缓缓眨了两次眼,出笑脸。“小妹只好背着包袱,拿着这几年的积蓄回乡,开间小店铺吧。”

 他一怔。“你哪来的积蓄?”身无分文了,开什么店铺。他以为依她的才智,应该明白他的心。

 “没有吗?”扇柄轻敲了头一下,故作恼状。“小妹一向没有理财概念,没有积蓄,我要怎么过下半辈子呢?哎呀…反正我年纪不小了,回乡之后,我找个人嫁了,就赖着他吃饭好了。”

 黑眸凌厉地锁住她的娇颜。如果再听不出她在捉弄他,这些年的相处就白费了。她想玩他,也得要看他愿不愿意让她玩!

 “谁能忍得了你的子?”他不怒反笑。

 “小妹又不骄纵,说起刻苦耐劳,还知道怎么个写法。”她也在笑,笑得连贝齿也了出来。

 “你贪睡贪吃又极为挑剔,不是美食,你不肯动口;能坐轿就绝不走路,连你在翰林工作,也时常偷懒发呆。不要以为我不知情,你从聂府账房那里支领的银子除了供你吃喝玩乐外,你还发给新进的庶吉士,要他们帮你做编修工作。碔砆,你已被养得娇贵,如何能适应外头生活?”

 哎,把她说得像头猪公一样,真够刻薄的。

 “大哥,你真是如我甚详,但那又如何?如果我说,我有一块田,我不必亲自下手耕作,有办法请人为我做事,我只需躺在家里等收成,你信不信?”她笑得很诡异。

 他见识过她的聪明,怎会不信?他的牙龈隐隐约约紧,畔仍然在笑,有多久没有以虚假的面貌待她了?是她自讨的。

 “你想嫁人,也要看谁愿意娶你?你连伺候夫婿都不懂,何况你年龄过大,愿娶你的人有限。”他暗示自己正是一个好人选。

 “那就找个老头儿吧!”视若无睹他笑脸下已火冒三丈。“人随环境而改,反正媳妇都能熬成婆了,我熬个几年,熬到他见阎王也不是难事,到时是人伺候我,不是我来伺候人。”

 “碔砆!”他目光灼灼。

 “大哥?”她无辜回视他。

 “你…这是在我吗?你既是了解我,就该明白我的心意,何须我说出口?”

 她似笑非笑地望着他。“即使再心灵相通之人,也须用到言语。大哥,你不说,我不知道;就算你说了,我也不允。”

 他错愕了下,本以为她是有心刁难而已,到头来她依然属于他,倒没料到她忽由此言。“难道你不愿嫁与我?”

 “我为什么要嫁你?大哥,咱们是兄妹,兄妹岂能论婚嫁?”

 还在捉弄他吗?他直勾望进她认真的眼瞳里,心头彷沉大石。他一直以为她心里有底,相处七年,还有谁能这样宠她怜她?

 说实话,他是有私心的。刚开始敬重她的才华,视她如妹,自然待她好;后来有心宠她,是让她离不开他。

 这世上还有谁能忍受她奇怪的子?

 “你…”一时之间无法揣测到她的心思。“难道你对我真无感情吗?”多少夜在外庭秉烛谈心,彼此相知相惜,他以为她明白的。

 谭碔砆叹了口气,拾起束环,随意将长发再度束起。“大哥,你对我又有何感觉呢?”

 “你是知心人,而我很幸运的,能够有一个知心人共享彼此。”他含蓄说道。

 她微哼一声,显然不满意他的答复,又问:“你从四年前就开始打算娶我了?”

 “正是。就等你甘愿辞官,恢复女儿身。”

 “好个肯定语气!不过我敢打包票,你再继续肯定下去,就真是在作白梦了。”

 “碔砆,你在怨我了。为什么怨?就因为我不曾将心中想法告诉你吗?你扮男装,不曾表意愿要让我知道你的秘密,你要我如何吐心声?”她待人平是随和自在,但她自认才智过人,本多少带有骄傲之气。

 而现在,她在怨他。他多冤啊,平不见她耍子,如今在这当口却开始发作了。

 他的话让她哑口无言,却也恼羞成怒。

 “大哥,你以为夫之间只须知心,只要习惯就行吗?倘若今与你相处的不是小妹,你也都要吗?知心人,我当你妹子也能继续知心下去;当你妹子多好,何苦让自己跳高一层身分?”头皮,见他微瞇起眼,知道凡事该适可而止,便缓下语气说道:“反正日子还久,这事暂可放下不谈,等战事结束之后再说吧。”

 “你说的是。”他半垂视线,掩饰眸里神色。

 她不嫁他,又能嫁谁呢?明知她在闹意气,却得咬牙承受下来,谁教他真的有心想娶她进聂门。

 “到今天我才发现,原来,我也只是个凡人而已。”他忽然说道。以往心神皆在朝事,如今却逐渐心不在此,对朝中生起无力之感,是一因;碔砆的出现,亦是一因。

 她的畔勾笑。“大哥,该做的做了,你已尽力,余下的是天算,我们无能为力了。”

 她是懂他的,他不由自主地绽出微笑。初时,她读透他的心,他惊奇不已,不管他再如何掩饰,她仍然轻易看穿,如今他是理所当然地认为她该了解的。

 “我绝不放过你。”他轻声说道。放过她,他的生命还有何意义?

 “好呀,大哥,咱们可以来试试看。”她瞇起眼笑着。

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 圆月当空,殷戒匆匆穿过回廊,瞧见小堇守在书房外,那表示聂沧溟在书房内。他上前与小堇私语一阵,语调虽然乎稳,但显得忧心忡忡。

 小堇闻言一惊,连忙对着门喊道:

 “爷!不好了,碔砆哥哥赏花未归…”还没说完,房门就被推开。

 “赏花?”聂沧溟忆起前几在书房发现的帖子。“这么晚了,还赏什么花?戒儿,现在什么时辰了?”

 “刚过子时。”殷戒顿了顿,声音略哑。“我该陪着她去,但她明白我不爱在众人面前面,所以…”

 聂沧溟闻言,自喃道:“帖子的名单上有谈显亚,也有三大营统帅雷大人,碔砆若有难,他多少也会看我薄面,救她一把。”

 难道是出了什么不可预料之事吗?他心头突地一跳,顿感不安起来。

 “小堇,去备车,别要惊扰其他家仆。”他快步走回书房,拿起短剑,随即往大门走去。

 殷戒紧跟着他,说道:“我也去。以往赏花宴都是没事的,如果我跟着她,也许…”

 “不,你别去。”

 他心底隐隐不安,如同当年她被章大人请去作客一般,那时有戒儿相助,如今她一人…

 他跨上车之前,回头说道:“你们都装作无事,守好后门,天亮之前我必定会回来。”

 殷戒点头,了解他话中之意。装作无事,是当作没事发生,如果碔砆真发生了清白受损之事,也要视若无睹。

 目送马车离去之后,他喃喃道:“早知道我去了,也可转移目标。”反正他的身体也脏了,不怕再来一回。

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 大夜里,车行极快奔山城南方。

 发帖子之人是都御史吕长风,他是爱好风雅之辈,过去几年皆有赏花宴邀谭碔砆过府诗作对。

 “他的厨子不错,我喜爱的。”这对谭碔砆是不可抗拒的惑之一。所以几乎年年都去,但从未晚归过。

 夜寂静,路上只有马车在奔驰,他运马夫也不敢叫醒,由自己来驾车。

 “连上阵杀敌也未曾有过这样的恐惧感,我还以为今生不会再有。”他蹙眉忖思道。

 都御史府就在眼前,照理说,该先持拜帖…他转了个头,将马车隐藏在都御史府后门,随即跳下马车。

 黑夜蒙蒙,里头一片静声,就算有人也都该入睡了。谭碔砆不曾在外头留宿,连要夜宿翰林院,她也不肯,怎会深夜未归。

 他施展轻功,轻跃到屋檐上。他来访过几次,对于地形还算熟悉,若要宴客,该会在聚喜厅内。

 他屏息踩过屋瓦,迅速跃过几个屋檐,来到聚喜厅上。他搬动屋瓦,趁往内瞧去,暗吃一惊!

 他翻身跃下地,走进厅内。杯盘狼籍,一阵酒气扑鼻,倒卧在地的都是受邀的官员。谈显亚就躺在他的右脚呼呼大睡,分明是醉了酒。

 “喝得如此尽兴?”举杯一闻,浓烈的酒气斥鼻。“是御赐的贡品葡萄酒?”没有酒量的人极易入醉。

 难道碔砆是醉了吗?

 心里隐感此事不简单,谭碔砆也不在里头。他痹篇谈显亚的翻身,走出聚喜厅。

 夜凉如水,他轻步往花园走去,经过回廊时,听见轻微的笑声。那样的笑声让他顿时如遭雷击,不顾是否会被人发现,快步上前推开传出笑声的房门。

 那种男女爱的笑声,他怎会认不出?房内又是一阵酒气,直觉连想到今赏花是另有用意。

 他猛然停住,瞪着地上凌乱的衣衫,衣衫分男女,布幔之后是纠的人影。他凝神倾听,的呻是陌生的,他暗松口气,马上退出门;再过几间房门时,仍传出的呻,他一一进去如法炮制,仍未见谭碔砆踪影。

 “酒能,但岂会如此过分?”依着房内掉落的配饰,还能猜出上是何人,几名乃是正经的官员,难道…“被下葯?”

 他瞻战心惊。碔砆不爱吃葯,对葯物抗极弱…他的额上渗出汗珠,不敢细想,往其他房巡去。

 未久,仍末发现她的踪影。

 “还是…被带到其他地方?”混帐家伙!要怪只能怪自己没有料到都御史人面狼心。

 行经花园,花香扑鼻,冲淡了瀰漫空气中的酒味。愈晚发现她,他怕她早被人糟蹋,愈想愈恼,不顾旁人发现的可能,用力折下邻近枝叶。

 如果…真的被蹧蹋了,宁愿她醉到不省人事,至少没有回忆。她本是骄傲的,他怕她一知晓,会寻短见。

 他要回头,再找一次,忽然听见轻微的涕声。

 他停下脚步,转身望着花园。黑夜里,花园一片静默,是他错听?

 他未吭声,轻步走过花丛与花亭。亭顶挂着微弱的油灯,照着四周,放眼所及,并无人躲在花丛之中。

 再往前,就是莲花池了。

 他期待地走近池畔,细心搜索池上,一颗心又猛然沉下。

 又是一个轻微的涕声,声音极小,像是及时遮掩住。他迅速抓住来声,循声望去附近假山。

 声音太小,听不出是不是谭碔砆的声音,但…他从未向上苍许愿过什么,如今他愿舍弃他最珍贵的东西来换回谭碔砆。

 他轻步移近假山。假山有,一如当年他想杀她,而她躲起的地方。他忐忑不安地轻唤:

 “是碔砆吗?”

 假山内未有声音传出。他原要钻进,但太小,他的身形高大,难以进去。

 “是碔砆吗?”他又问一声,耐心地等待。

 过了一会儿,含糊的声音传出。

 “你是大哥?”

 他闻言,激动得几乎虚,剧烈跳动的心脏这才归回原位。武人的气息了,他竟发现自己在大口息,脸大汗。

 他是早已知道他想要碔砆陪他共度一生;也知道失去她,他怕一生再无人了解他。当年的章大人强邀她作客,他已深深体会过了。

 如今再来一次,他的恐惧更甚当年。

 原来,这四年来在他等待她自认女儿身的同时,他的情继续发芽茁壮,让他再难回头。
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