夜，杭州城沐浴在瓢泼大雨中，默然不语。算起来应该是一更时分，确切是不是，谁也不知道，因为打更的更夫已经躲在不知什么地方避雨去了，虽说杭州的百姓早已对此习以为常，年年此时的雨水是他们生活的一部分。
但今天的雨大得出奇，大得离了谱，街道上的水没了脚踝，四下漫
。住在楼宇中的才子佳人们固然要
一些“黄梅时节家家雨”的句子，住在破屋陋舍中的穷人们也要对这场雨发表一些看法。但他们没有
诗的雅兴，要么是在急急忙忙地堵漏雨的房顶和拿盆接漏进来的雨水时咒骂几句老天，要么是在给被吓坏了的小孩子讲白娘子水漫金山寺的故事，虽然对雨的评论不一，但有一点是相同的，他们谁都不希望下这么大的雨。不过，有一个人例外，而且，他还巴不得这雨下得再大些。这个人叫范九，是庆丰客栈的杂役，此时他正披着蓑衣，踩着草鞋，沿着客栈的房檐向后院的柴房蹑手蹑脚地走去。
他怀里抱着一个包袱，在蓑衣下面的上半身却什么都没穿，下半身也只穿了一条
麻短
，这样的天气里穿这点衣服几乎百分之百会伤风。冰冷的雨滴打在他的肌肤上，雨水顺着他黄瘦的脸颊
下来，沾
了他脸的胡茬，他浑然不觉。天际闷雷滚滚，电光闪过时，甚至可以看到他嘴角抑制不住地在
动，因为一想到柴房里藏着的那个宝贝，范九的脸上就抑制不住地要
出笑来。他确信这是他活了四十多年，和在庆丰客栈干了二十多年活以后，上天对他最好的赏赐。今天的雨大概是从未时开始下的，到了申时的时候，雨已经下得不小，那个时候范九在后堂厨下烧火。
正当他庆幸自己在这样的冷雨天里还能暖暖和和的时候，忽然
股被人踢了一脚。他火冒三丈，跳起来刚要发作，却看见一旁案板上切菜的二师傅就在身边。二师傅斜了他一眼，朝一旁的泔水桶努了努嘴，便又回到案板上切菜去了，范九一口气全窝在肚子里，只能自认晦气。论岁数，这个二师傅比他还小个七八岁，论资历，也只刚来了两年。
但是对他颐指气使，却是派头十足，和大师傅、掌柜的还有帐房先生一样，连看他的眼神都是斜的。范九为此恨得牙
直
：掌柜的和帐房人家是识字的官人，大师傅虽然不识字但是人家会做饭，你小子不过就是个切菜的，凭什么跟老子这么牛？妈妈的！但是他不敢跟二师傅正面冲突，他知道如果两个人正面冲突起来。掌柜的是绝对不会站在他这一边的。他朝着二师傅的后背狠狠瞪了一眼，慢
地走过去拎起泔水桶，披上蓑衣，拉开厨房的门。一股冷风扑面而来，范九打了个
灵，把蓑衣往紧扯了扯，背后大师傅已经吼了起来：“哪个屈死鬼开门着灌风，想吹风到外面吹去！”范九什么也没说，默默走进外面的风雨中，顺手带上了门。他提着泔水桶，踩着雨水，深一脚浅一脚地向后院的小门走去，脑海里不断浮现着大师傅和二师傅的嘴脸：“妈妈的，等老子发达了，把庆丰盘下来，老子也过过掌柜瘾，你们两个一个给我洗脚，一个给我倒洗脚水。
老子也踢踢你们的
股！到那时候，你们就一边一个，我踢你们，你们就陪着笑脸说踢得好踢得好，老子高兴了就赏你们一个铜板，不高兴就赏你们十个嘴巴…”这一套东西，每次受了大师傅和二师傅的气以后，是都要在脑海里演一遍的，越想越鲜活，越想越像真的，一想到这里就像是真的做了掌柜一般：“不过嘛，大人不记小人过，我虽然不是宰相，肚子里撑不了船，撑撑马车还是可以的，到那时候，这两个东西来求我饶他们，我就宽宏大量，跟他们说，老子可不像你们这么势利眼，算了算了。
不和你们计较这些，只要你们老老实实的给老子干活，老子就让你们吃香喝辣的，从前有个人穷的时候钻过别人
裆，后来发达了，赏了那个让他钻裆的人当官，是叫什么来着…”就这么想着想着。走到后院小门时，范九的气已经消了一大半，此时后院一片空寂，四下无人，他放下泔水桶，摸出钥匙，打开小门上的锁。刚一拉开小门，就听见“呀”的一声，紧接着一团红红绿绿的东西滚了进来。
这一惊范九吃得着实不小，吓得他大叫一声向后连跳了两步才定下神来，这才注意到刚刚滚进来的不是别的，是一个穿红着绿的少女。这少女躺在地上，浑身头发和衣服都沾
泥水，正努力支撑身体站起来。但她身体显然十分虚弱，挣了几挣都没能爬起来，连一双穿着红绣鞋的脚还搭在门槛上。显而易见，这少女刚才是靠在小门上，在小门那短短的门廊下避雨。
范九顿时又觉得火气上了头：妈妈的，开门就碰见这么个半死不活的女子，要给老子触霉运，看样子这女子不是乞丐就是花子，要是让她死在这里，掌柜的怪罪下来他就得吃不了兜着走，赌运也得给冲光。
想到这里，他踢了那少女一脚，吼道：“快滚，要死不要死在老子这里，这里是庆丰，不是你要饭
尸的地方，快滚！”这几句吼出去，顿时觉得心里松快了许多。不料这时那少女忽然抓住了他的
腿，他怒不可遏，正想一脚踢开那少女，低头看时。这一脚却怎么也踢不下去，不由痴了，那少女拉着范九
腿，泪水汪汪地抬头望着他，看样子不过十五六岁年纪，几乎还是个孩子，白
的鹅蛋脸上是羞怯，柳眉微挑，眼帘轻垂。虽然被风雨打散了头发，脸上沾了泥水，仍然看得出是个难得一见的美人。她让范九想起了柳芳巷的小红，但比起小红身上那种洗不去的风尘味，这个少女就像是一支沾着雨珠的荷苞。
却听那少女说道：“大叔，我是来杭州投亲的，亲没投到，盘
花光了，我不是叫花子，只借您的门廊暂避一时，待雨停了我就走，绝不多停半分，求大叔可怜可怜。”听那她的口音也确实不像本地人。范九看着那少女，雨水不停地冲刷着她的脸，她全身上下都
透了。衣服紧紧裹在身上，半明半隐地显著她
前双峰的尖耸和
的曼妙曲线，虽然她年纪还不太大，但女人该有的她已经全有了，而且很多女人已经没有的东西，在她身上看样子还保存着，范九忽然觉得自己的呼吸变得急促了。他
下一口口水，看看周围没有别人，赶紧俯身扶起那个少女：“姑娘，你且起来，跟我来。”那少女虚弱得一点力气也没有，范九只能搀着她靠在自己身上。软软的
体一贴上来，范九只觉得浑身一阵发热。他拼命按下那种冲动，扶着她向不远处的柴房走去，如果说在庆丰他有什么私人空间的话，那就是柴房了，每次入柴，出柴，都是他的活儿，由此带来的最大的好处就是只有他自己才有柴房的钥匙。
他从没想到过有一天这个钥匙给他带来这样一个机会。他把那少女扶进柴房，又扶着她靠在柴草垛里，说道：“你先在这里歇息一会儿，晚上我给你
点吃的来。”说完便转身出了柴房，反手锁了柴房的门，少女的千恩万谢他一句也没听见。他心急火燎地一路小跑到后门把泔水倒了，又仔细把小门锁好，察看了四周，这才放心地提着泔水桶回到厨房。其后的整整一下午他装得什么事也没有地干活。
只是趁大师傅和二师傅都不注意的时候顺手偷了一些
食和一瓶酒揣在怀里，这种事情他已经干惯了，溜得很。好不容易熬到了打烊关门，伙计们和掌柜的都睡下了，他也装着睡下。直到听到同屋的两个伙计已经鼾声如雷，这才悄悄把一包衣服和吃的包在怀里，轻轻下了
，拉开门
钻了出来，整个庆丰客栈的院子里空无一人，只有几棵大树在风雨中摇动。范九像幽灵般悄然来到了后院的柴房前，他用钥匙打开了柴房的门，推门进去，黑暗中只听见柴房里有人轻轻叫了一声：“啊。”便没了声响，但已经可以确定那个少女还在里面，她还活着。
“别怕，是我。”范九低声说，关紧身后的门，在墙角摸到半截蜡头，用火折点亮，烛光照亮了这小小的空间。